Los pronombres personales en japonés: cómo utilizarlos

Los pronombres personales japoneses funcionan de manera diferente al español. Cambian según quién habla, a quién se dirige y la relación social entre las dos personas. Elegir la palabra correcta es una cuestión de posicionamiento social tanto como de gramática.

El arte de la omisión: el sujeto invisible

La primera regla que hay que recordar sobre los pronombres japoneses es que no se utilizan sistemáticamente. En español, decir «come una manzana» es incorrecto. En japonés, es la norma.
Si el contexto está claro, suprime el pronombre. Si alguien pregunta:
元気ですか (Genki desu ka – ¿[Tú] estás bien?), la respuesta natural es:
はい、元気です (Hai, genki desu – Sí, [yo] estoy bien).
Añadir «Watashi wa» (Yo) al principio de esta frase sonaría poco natural, incluso insistente. Se utiliza el pronombre personal principalmente para:

• Aclarar el sujeto si hay ambigüedad.
• Poner énfasis (Yo, pienso que…).
• Presentarse por primera vez.

Para leer y comprender estos matices en los textos, el dominio de los sistemas de escritura japoneses es una ventaja importante, ya que los pronombres se escriben a menudo en kanji.

Decir «Yo»: definirse por el lenguaje

No existe una sola palabra para decir «yo», sino una multitud de opciones que definen tu identidad y tu rango social.

Watashi (私): El estándar

Es el término más común. Se escribe 私 y se pronuncia watashi.

• Para quién: Todo el mundo.
• Uso: Formal para los hombres, estándar para las mujeres.
• Contexto: Trabajo, desconocidos, vida cotidiana.

Es la opción segura. Si dudas, utiliza watashi.

Watakushi (私): La versión muy educada

Se escribe con el mismo kanji que watashi (私) pero se pronuncia watakushi.

• Para quién: Hombres y mujeres.
• Uso: Muy formal.
• Contexto: Discursos oficiales, disculpas formales, atención al cliente, entrevistas de trabajo.

Boku (僕): El masculino suave

Este pronombre se escribe 僕 y se lee boku.

• Para quién: Principalmente hombres y niños.
• Uso: Cortés pero menos distante que watashi.
• Contexto: Entre amigos, con compañeros del mismo rango, o para mostrar cierta humildad.

En la cultura pop, algunas chicas «marimacho» (boku-kko) lo utilizan, pero es raro en la realidad.

Ore (俺): El masculino viril

Se escribe 俺 y se pronuncia ore.

• Para quién: Solo hombres.
• Uso: Familiar, a veces vulgar o arrogante según el contexto.
• Contexto: Entre amigos cercanos, en familia, o para afirmar la masculinidad.

Atención: Nunca utilices ore ante un superior jerárquico o un desconocido. Sería percibido como una falta de educación flagrante. Es el pronombre favorito de los héroes de manga shōnen (como Naruto o Luffy), pero la vida real requiere más tacto.

Atashi (あたし): El femenino relajado

Es una versión abreviada de watashi. Se escribe a menudo en hiragana あたし.

• Para quién: Mujeres.
• Uso: Familiar y «tierno».
• Contexto: Entre amigas, en familia.

Da una tonalidad suave y femenina a la frase.

Jibun (自分): El neutro o militar

Se escribe 自分 y significa literalmente «uno mismo».

• Para quién: A menudo hombres, atletas, o militares.
• Uso: Distante, disciplinado.
• Contexto: Mundo del deporte, policía, ejército, o en el trabajo para evitar el matiz demasiado suave de «boku» o demasiado rudo de «ore».

Pronombre	Género principal	Nivel de cortesía
Watakushi (私)	Neutro	Muy formal
Watashi (私)	Neutro	Estándar / Formal
Boku (僕)	Hombre	Estándar / Familiar
Ore (俺)	Hombre	Familiar / Vulgar
Atashi (あたし)	Mujer	Familiar

Decir «Tú»: El terreno minado

Aquí es donde la mayoría de los hispanohablantes cometen errores. El concepto de tratamiento de «usted» o «tú» directo no existe de la misma manera. Dirigirse a alguien por un pronombre se considera a menudo descortés o distante.

La regla de oro: Nombre + Sufijo

En lugar de decir «¿Tú quieres café?», los japoneses dicen «¿Tanaka-san quiere café?».
Se utiliza el apellido (o el nombre de pila para los cercanos) seguido de un sufijo honorífico:

• San (さん): Señor/Señora/Señorita (Estándar).
• Kun (君): Para chicos o subordinados.
• Chan (ちゃん): Para niños, animales, o amigas cercanas.
• Sensei (先生): Para profesores, médicos, autores.

Anata (貴方): El falso amigo

Los manuales para principiantes enseñan anata (あなた) como traducción de «tú/usted». Es técnicamente cierto, pero socialmente arriesgado.

• Problema: Usado hacia un desconocido, es distante. Usado hacia un superior, es descortés.
• Uso específico: Las mujeres lo utilizan a veces para dirigirse a su marido, con el sentido de «Cariño».

Evita anata si conoces el nombre de la persona.

Kimi (君): El «tú» del superior

Se escribe 君 y se lee kimi.

• Uso: Un superior dirigiéndose a un subordinado, o entre amigos cercanos (hombres).
• Riesgo: No lo uses hacia tu jefe o un mayor.

Omae (お前): El «tú» agresivo o muy íntimo

Se escribe お前 y se lee omae.

• Uso: Entre hombres muy cercanos, o para hablar con ira a alguien que se desprecia.
• Riesgo: Muy elevado. Prohibido en contexto profesional o cortés.

Temee (手前) y Kisama (貴様): Los insultos

Los escucharás en los animes de lucha. Temee (てめえ) y Kisama (貴様) traducen una hostilidad abierta. Significan «cabrón» o «maldito…». Nunca los uses en una conversación normal, ni siquiera en broma, a menos que busques pelea.

La tercera persona: Él y Ella

Designar a una tercera persona también requiere prudencia porque las palabras utilizadas tienen un doble sentido romántico.

Kare (彼) y Kanojo (彼女)

• Kare (彼): Significa «Él», pero también «Novio».
• Kanojo (彼女): Significa «Ella», pero también «Novia».

El contexto ayuda a diferenciar.
Ejemplo 1: 彼は学生です (Kare wa gakusei desu) -> Él es estudiante.
Ejemplo 2: 彼女がいますか (Kanojo ga imasu ka) -> ¿Tienes novia? (Literalmente: ¿Hay una ella?)

Las alternativas neutras y corteses

Para evitar la ambigüedad o para ser más respetuoso, se usan demostrativos relacionados con la posición de la persona.

• Ano hito (あの人): Esa persona (allá). Neutro y común.
• Ano kata (あの方): Esa persona (allá). Versión muy cortés.

También se puede usar:

• Kono hito (この人): Esta persona (cerca de mí).
• Sono hito (その人): Esa persona (cerca de ti).

Los plurales: Nosotros, Ustedes, Ellos

El japonés no cambia radicalmente la palabra para el plural. Simplemente se añade un sufijo al pronombre singular.

El sufijo estándar: -tachi (達)

Es el más común y versátil.

• Watashi-tachi (私たち): Nosotros.
• Anata-tachi (あなたたち): Ustedes (grupo).
• Kimitachi (君たち): Ustedes (grupo, familiar/hacia subordinados).
• Kanojotachi (彼女たち): Ellas.

El sufijo familiar: -ra (ら)

Añade un matiz de grupo informal, usado a menudo con los pronombres masculinos.

• Orera (俺ら): Nosotros (pandilla de amigos).
• Bokura (僕ら): Nosotros.
• Karera (彼ら): Ellos (Es el término estándar para «ellos», más común que karetachi).

El sufijo honorífico: -gata (方)

Usado para elevar al grupo al que se dirige.

• Anata-gata (あなた方): Ustedes (muy cortés).
• Sensei-gata (先生方): Los profesores (respetuoso).

La posesión: Mi, Tu, Su

No hay palabras específicas como «mi», «mis», «tus» en japonés. La lógica es mucho más simple: se utiliza la partícula de posesión no (の).
La fórmula es: Poseedor + no + Objeto.

• Mi gato: Watashi no neko (私の猫).
• Tu libro: Tanaka-san no hon (田中さんの本) – Nota el uso del nombre en lugar de «tu».
• Su coche (de él): Kare no kuruma (彼の車).
• Nuestra casa: Watashi-tachi no ie (私たちの家).

Esta construcción funciona con todos los pronombres vistos anteriormente.

• Ore no (familiar): Mío.
• Boku no (suave): Mío.

Es exactamente la misma mecánica que para los saludos en japonés: aprender la estructura básica es suficiente para construir frases complejas. Una vez elegido el pronombre según el contexto, simplemente añade «no» para transformarlo en posesivo.

Tabla resumen de los pronombres

Aquí tienes una herramienta visual para memorizar las correspondencias rápidamente.

Persona	Cortés / Neutro	Familiar (Masc.)	Familiar (Fem.)	Muy Cortés
Yo	Watashi	Boku / Ore	Atashi	Watakushi
Tú	Nombre + San	Kimi / Omae	Nombre + Chan/San	Nombre + Sama
Él / Ella	Kare / Kanojo	Aitsu (vulgar)	Kanojo	Ano kata
Nosotros	Watashi-tachi	Orera / Bokura	Atashi-tachi	Watakushi-domo

La elección del pronombre es un indicador social poderoso que informa inmediatamente sobre la relación entre los interlocutores. Comienza por Watashi y Nombre+San, es la base sólida para no ofender a nadie.