El vocabulario de los animales figura entre las bases más útiles en italiano, tanto para una conversación cotidiana como para reconocer las numerosas expresiones figuradas que se apoyan en ellos. Algunos nombres cambian de forma según el sexo del animal, otros permanecen fijos sea cual sea.

Los animales de compañía

Italiano Español
il cane el perro
il gatto el gato
il criceto el hámster
il coniglio el conejo
il pesce rosso el pez rojo
l’uccellino el pajarito
la tartaruga la tortuga
il pappagallo el loro

Los animales de la granja

Italiano Español
la mucca la vaca
il cavallo el caballo
il maiale el cerdo
la pecora la oveja
la capra la cabra
la gallina la gallina
il gallo el gallo
l’asino el burro

Los animales salvajes

Italiano Español
il leone el león
la tigre el tigre
l’elefante el elefante
l’orso el oso
il lupo el lobo
la volpe el zorro
il cervo el ciervo
lo scoiattolo la ardilla

Aves, peces y pequeños bichos

Italiano Español
l’uccello el ave
il pesce el pez
la farfalla la mariposa
l’ape la abeja
la formica la hormiga
la zanzara el mosquito
il ragno la araña
la rana la rana

Masculino, femenino: concordar el nombre de un animal

Algunos nombres de animales poseen una forma distinta para el macho y la hembra, como cualquier nombre común regido por los artículos definidos en italiano. Otros, en cambio, mantienen un género gramatical fijo, independiente del sexo real del animal.

Tipo Ejemplo Detalle
Formas distintas il gatto / la gatta el gato / la gata
Formas distintas il cane / la cagna el perro / la perra
Género fijo (femenino) la giraffa siempre femenino, macho o hembra
Género fijo (masculino) il delfino siempre masculino, macho o hembra
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Para precisar el sexo de un animal de género fijo, el italiano añade simplemente maschio o femmina después del nombre: una giraffa femmina, un delfino maschio.

Los sonidos de los animales

Animal Sonido en italiano Traducción del verbo
il cane bau bau abbaiare (ladrar)
il gatto miao miagolare (maullar)
la mucca muu muggire (mugir)
il gallo chicchirichì cantare (cantar)
la pecora bee belare (balar)

Expresiones corrientes con animales

El italiano multiplica las expresiones figuradas construidas sobre un animal, con imágenes a veces cercanas al español, a veces muy diferentes.

Expresión Sentido Ejemplo
In bocca al lupo! Buena suerte (literalmente «en la boca del lobo») In bocca al lupo per il tuo primo giorno di lavoro!
Avere una fame da lupo Tener un hambre de lobo Dopo la partita ho una fame da lupo.
Lento come una lumaca Lento como un caracol Il traffico oggi è lento come una lumaca.
Lacrime di coccodrillo Lágrimas de cocodrilo, falsa tristeza Le sue scuse erano solo lacrime di coccodrillo.
Memoria di elefante Memoria de elefante Mio nonno ha una memoria di elefante per le date.
Testardo come un mulo Terco como una mula Mia sorella è testarda come un mulo quando decide qualcosa.

In bocca al lupo exige una respuesta fija: ¡Crepi! o ¡Crepi il lupo!, literalmente «que muera». Responder grazie se considera de mal agüero, casi una forma de anular la fórmula de buena suerte.

Describir un animal

Para ir más lejos, describir el color o el carácter de un animal se apoya en los colores en italiano y en un vocabulario de adjetivos corrientes.

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Italiano Español
un gatto nero un gato negro
un cane fedele un perro fiel
un animale selvatico un animal salvaje
un animale domestico un animal doméstico
una razza rara una raza rara